公眾對 AI 基礎設施的反對聲浪正在升溫 | TechCrunch

全美各地對於伴隨 AI 熱潮而來、日益過剩的伺服器機房（server farms）感到愈發不滿。這股憤怒已大到足以改變立法議程。部分州和社區正考慮全面暫時禁止新的數據中心開發。本月初，紐約州也加入了這一行列，提出了一項大膽的新提案，旨在阻止當地的雲端擴建。

紐約州的一項新法案將對全州範圍內核發新的數據中心建設許可實施為期三年的暫緩執行期（moratorium），同時讓地方監管機構有機會研究該產業對社區造成的環境與經濟影響。該法案的共同起草人、州參議員 Liz Krueger 和州眾議員 Anna Kelles 稱這項立法是全美已提出法案中「最強力」的。

雖然目前尚未有全州規模的禁令獲得通過，但地方性的禁令正迅速增加。在 Krueger 和 Kelles 提交法案的幾週前，紐奧良市議會通過了一項暫緩令，暫停市內所有新的數據中心建設，為期一年。今年 1 月初，威斯康辛州麥迪遜市在針對區域科技項目的抗議爆發後，也通過了類似法律。在喬治亞州和密西根州等建設熱點地區，以及全美許多其他地區的社區，類似政策也紛紛出爐。

環保人士長期以來一直將矛頭指向數據中心，但最近的擔憂則來自高層立法者，他們利用了公眾對科技產業普遍的民粹憤怒。例如，在保守的佛羅里達州，州長 Ron DeSantis 最近宣布了一項 AI「權利法案」，賦予地方社區限制新數據中心建設的權利。在自由派的佛蒙特州，美國參議員 Bernie Sanders 建議實施全國性的暫緩令。而在政治氛圍明顯混雜的亞利桑那州，州長 Katie Hobbs 最近表示，她支持取消該產業的稅收優惠。政治人物甚至開始為此爭論不休，密西西比州州長就在網路上針對暫緩令提案對 Sanders 進行抨擊。

這股政治阻力出現之際，科技公司正投入越來越多的資金來建設基礎設施。四大支出巨頭——亞馬遜（Amazon）、Google、Meta 和微軟（Microsoft）——計劃在未來一年投入高達 6,500 億美元的資本支出，其中絕大部分將用於數據中心建設。隨著各公司競相爭取盡可能多的算力，未來幾年計劃的支出還會更多。

然而，根據最近的民調顯示，這些項目的速度和規模已使其越來越不受歡迎。Echelon Insights 最近的一項民調發現，46% 的受訪者反對在自家社區建設數據中心的計劃，而支持者僅佔 35%。Politico 的另一項民調則發現，雖然公眾對這些設施有相當大的擔憂，但許多選民並沒有明確的立場——這使得公眾情緒有可能被引導至任何一個方向。

該產業已經投入重金試圖改變這些數字——至少在關鍵地區是如此。今年 1 月，《金融時報》報導稱，一些產業內最大的數據中心運營商正計劃進行一場「遊說閃電戰」，打算針對他們建設所在地的社區「增加定向廣告和參與度的支出」。

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科技公司也正在做出實質性的讓步，例如計劃中的「納稅人保護承諾」（Rate Payer Protection Pledge），這將使他們負責為任何新的 AI 數據中心提供電力。但目前尚不清楚這些措施是否足以挽回公眾的支持。

數據中心聯盟（Data Center Coalition）的 Dan Diorio 在與 TechCrunch 的對話中辯稱，數據中心應該對小型社區具有吸引力，因為它們能提供收入，且不會給這些社區有限的資源帶來壓力。如果優惠被取消，公司決定不在這些地方建設，那麼收入也將不復存在。「這就是全州政策考量介入的地方，」他說。「你是否要限制那些這些企業能為其帶來顯著利益的社區？」

按下暫停鍵背後的邏輯

一般而言，數據中心暫緩令旨在為社區提供喘息空間，讓決策者研究允許在社區內建設此類設施的潛在成本與收益。某些州的建設速度之快，使得社區不確定該產業長期會對他們產生什麼影響。

參議員 Krueger 辦公室的通訊與環境政策總監 Justin Flagg 告訴 TechCrunch，這項立法的部分動機來自於他所謂的紐約「能源負擔能力危機」。該危機困擾著納稅人和政治人物。由於費率上漲，30 名州立法者最近呼籲州長 Kathy Hochul 宣布該州進入「能源緊急狀態」。雖然推動能源價格上漲的因素多種多樣，但人們普遍認為數據中心的增長正使問題惡化，而非改善。

「公眾對能源價格表達了廣泛的不滿，」Flagg 說。「我們經常從選民那裡聽到這點，他們的電費和瓦斯費正在上漲。」他補充說，地方的反對也受到環境問題的驅動——他將其描述為「對水的影響、噪音以及對地方基礎設施的影響」。

為了應對這些電網擔憂，包括微軟、Google、Meta 和 OpenAI 在內的主要科技公司已承諾為其在運營社區增加的電網負擔買單，通常是在新數據中心旁安裝「表後」（behind-the-meter）電源。 《華盛頓郵報》最近報導稱，矽谷正越來越多地尋求建立自己的私人電力供應——一種「影子電網」（shadow grid）——可用於運作目前支撐 AI 產業的高耗能資產。該策略涉及建立大規模的新型私人電源，而非依賴公共電網。

這種做法的一個例子來自 Elon Musk 的 AI 初創公司 xAI，該公司在其位於田納西州曼非斯、被稱為「Colossus」的大型數據中心所在地，建造了一系列甲烷燃氣渦輪機，這些渦輪機被指控污染了當地社區。該公司的努力已經遇到了重大麻煩。據報導，xAI 曾告訴地方官員，由於法律漏洞，這些渦輪機免於空氣品質許可。今年 1 月，環境保護署（EPA）裁定 Musk 的公司並不具備豁免權，這使得他們之前的運作變得非法。環保人士譴責該設施排放「產生煙霧的污染、煤煙和危險化學品」，並於本月初宣布計劃為此起訴該公司。Musk 的設施隨後已為其渦輪機申請了許可。

正如 xAI 的例子所示，如果「影子電網」策略聲稱能解決一個問題（公共電網過載），它也威脅到會產生一系列新問題——環保人士和地方社區同樣擔心新設施會如何將污染排入人們的後院。

在聯邦層級，將 AI 列為首要任務之一的川普政府也試圖將該產業描繪成其建設社區的負責任管理者。事實上，川普官員已經提出了一項假設性政策，強制 AI 公司內部化其對地方電網增加的成本，儘管該政策的細節仍不明確。

關於稅收的辯論

多年來，社區一直透過稅收減免來激勵數據中心開發。去年夏天，CNBC 的一項分析發現，全美有 42 個州要麼不徵收銷售稅，要麼為科技公司提供全部或部分銷售稅豁免。在這些州中，約有 16 個州公開報告了他們透過稅收減免給予公司的金額。該媒體寫道，在五年期間，損失的稅收收入總計約 60 億美元。

然而，現在越來越多的州正在考慮關掉這個水龍頭。例如，在喬治亞州，最近提出了多項旨在削減該產業福利的法案。州參議員 Matt Brass 提出了一項取消伺服器銷售稅豁免的法案，他告訴 TechCrunch，他不認為科技公司需要這筆額外的錢，也不認為取消這項福利會阻止他們在該州開展業務。「在喬治亞州，如果你將我們與其他州相比，我們的財產稅很低，房地產價值很低，整體稅收負擔也很低，」Brass 說。「所以，你知道，我們的整體商業環境很好。這才應該是吸引力所在。」

身為州規則委員會主席的 Brass 告訴 TechCrunch，他預計他的政策會得到顯著支持。2024 年喬治亞州議會曾通過一項類似的立法，但被州長否決。Brass 補充說，如果取消豁免，他相信這能為該州帶來數億美元的收入。

在俄亥俄州，一場類似的政策鬥爭目前正在上演。一群民主黨立法者最近提出了一項立法，將像喬治亞州一樣取消該州的銷售稅豁免。去年也曾提出過類似政策，但與喬治亞州一樣，遭到了州長 Mike DeWine 的否決。「目前帳面上最荒謬的稅收減免就是給數據中心的，」該法案的支持者之一、州參議員 Kent Smith 最近表示。「為了每個有電費單的人的利益，這項稅收減免必須結束。」

與此同時，仍有許多立法者支持伺服器銷售稅豁免。在科羅拉多州，州眾議員 Alex Valdez 最近提出了一項法案，將數據中心的稅收漏洞再保留 20 年。Valdez 告訴 TechCrunch，這項豁免僅僅是吸引科技公司進門的誘餌。他說，一旦他們在該州建立了運營基地，他們就會成為被動收入的來源，最終必然會回饋到他們運營所在的社區。

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TechCrunch 資深記者

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