Hacker News
This article details the process of reverse engineering the Programmable Read-Only Memory (PROM) for the Silicon Graphics O2 workstation. The author shares their findings and methodology, likely aimed at understanding or preserving the functionality of this vintage hardware.
AI 生成摘要
這篇文章詳細介紹了逆向工程 Silicon Graphics O2 工作站的可編程只讀存儲器 (PROM) 的過程。作者分享了他們的發現和方法，可能旨在理解或保存這款老舊硬體的運行功能。
這篇討論源於 Mattst88 對 SGI O2 工作站可程式化唯讀記憶體（PROM）進行的反向工程研究。SGI O2 是 1990 年代矽圖公司（Silicon Graphics）推出的經典工作站，以其獨特的統一記憶體架構與強大的多媒體處理能力聞名，而對其韌體進行反向工程是理解這台老機器底層運作邏輯、甚至實現現代化修復與模擬的重要一步。
在 Hacker News 的討論中，社群對於 SGI 硬體的現狀展現了複雜的情感。許多愛好者雖然仍收藏並修復這些機器，但普遍面臨「空有硬體卻缺乏新用途」的困境。有留言指出，除了執行當年的經典展示程式（如 Gears 齒輪演示或檔案管理器）外，很少看到有趣的自製軟體（Homebrew）。不過，也有資深玩家反駁，指出目前仍有活躍的社群如 IRIX Network 在進行軟體移植，甚至有人利用原始的 IDO 編譯器在 SGI 硬體上重新編譯 N64 遊戲（如《超級瑪利歐 64》），以達成位元級精確的二進位還原，這被視為一種極致的復古技術實踐。
針對模擬器的發展，社群內存在明顯的技術爭論。曾參與 MAME 中 SGI Indy 模擬開發的成員坦言，目前的模擬速度太慢且過於陳舊，難以支撐開發需求。他認為缺乏高效能的模擬器是阻礙自製軟體發展的主因，因為實體機器維護成本極高。然而，另一派觀點則聚焦於硬體本身的物理限制，例如 SGI 機器普遍存在噪音巨大、單核心效能低落且發熱量驚人的問題。即使是後期型號如 Fuel，在現代辦公環境中也因風扇噪音與電力消耗而難以作為日常開發機使用。
技術細節方面，討論深入到了 SGI 與任天堂 N64 之間的血緣關係。雖然兩者都源自 SGI 的技術，但專家指出 Indy 工作站與 N64 在圖形架構上其實大相徑庭。N64 的 RCP 晶片是為了遊戲效能而高度客製化的產物，具備可程式化的訊號處理器（RSP），這與當時工作站追求的高解析度線框建模需求完全不同。此外，關於反向工程工具的討論也十分熱烈，參與者建議作者使用 Ghidra 的反組譯功能來提升效率，儘管作者在實踐後發現，面對韌體中不同區段跳轉至不同記憶體位址執行的複雜情況，自動化工具仍需大量的人工標記與經驗判斷才能理出頭緒。
最後，社群也對 SGI 軟體環境的侷限性表示遺憾。由於 IRIX 系統與硬體驅動的封閉性，這些機器大多停留在 OpenGL 1.2 時代，缺乏現代著色器（Shader）支持與原子操作（Atomics）等語言特性，這使得將現代開源軟體移植到該平台變得異常困難。儘管如此，這群硬體考古學家依然致力於保存這些「會呼吸的藝術品」，認為即便它們只是靜靜運作著漂亮的動畫，也具備某種不可替代的技術美學價值。