背景

本文探討了二十世紀初期在美國與加拿大農村地區盛行的「鐵絲網電話網路」。這種利用牧場圍欄作為傳導介質的非正式通訊系統，是早期農民在缺乏商業電信基礎設施的情況下，利用廉價鋼製鐵絲網與簡單絕緣裝置建立的自組織網路，展現了極高的草根技術創造力。

社群觀點

在 Hacker News 的討論中，許多讀者對這種「惡魔之繩」轉化為通訊工具的歷史感到驚嘆，並分享了家族長輩在愛荷華州或薩克其萬省農村生活的真實記憶。留言者指出，這類網路通常被稱為「松鼠線」，使用者會將電話掛鉤直接夾在圍欄上與家中通訊。關於電力供應的技術細節引發了熱烈討論，有觀點認為當時的電話使用乾電池或磁石發電機（Magneto）供電，而非依賴電網；也有人提到早期農村會利用風力發電機或汽車發電機為無線電與電話電池充電。

討論中一個重要的補充是關於資訊理論之父克勞德·香農（Claude Shannon）的軼事。多位讀者指出，香農青少年時期在密西根州農村長大，曾親手搭建過長達半英里的鐵絲網電報系統，這段早期經驗被認為是他後來對資訊熵與通道容量研究的啟蒙。此外，社群也對鐵絲網的物理特性進行了技術分析，例如交流電（AC）與直流電（DC）在鈴流與通話中的安全性差異，以及鐵絲網的高電阻如何限制通訊距離。

有趣的是，這種「克難通訊」的精神在現代仍有迴響。有留言者分享在九十年代的開發中國家，仍有人利用鐵絲網搭配 X.25 協定建立網路，因為該協定對雜訊的容忍度極高，且鐵絲網基礎設施較不容易被盜取。甚至有人提到現代廉價的網路線（Cat5）有時會混入鋼芯（CCS），這種「磁鐵吸得住的銅線」本質上就是鐵絲網通訊的現代變體。部分讀者也討論了在極端環境下，如 1859 年卡靈頓事件（Carrington Event）期間，強大的地磁風暴甚至能讓電報機在不接電池的情況下運作，這反映了金屬線路與自然環境之間奇妙的互動關係。

延伸閱讀

留言中推薦了多項珍貴資源，包括 1908 年與 1920 年代的 Sears 百貨目錄，其中展示了當時農民可購買的電話零件與「非正式」通訊設備。書籍方面，除了原文作者即將出版的《Other Networks: A Radical Technology Sourcebook》，讀者也推薦了克勞德·香農的傳記《A Mind at Play》以及 Alan Krell 的《The Devil’s Rope》。在影音資源上，則有紀錄片《The Bit Player》以及音樂家 Gotye 利用澳洲 Winton 音樂圍欄（Musical Fence）創作的樂曲。