Former Big Tech Engineers Leverage AI to Navigate Trade Volatility Under Trump
Techcrunch
Amari AI is making custom AI-powered software that helps customs brokers modernize and minimize constantly shifting trade policies.
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Amari AI is making custom AI-powered software that helps customs brokers modernize and minimize constantly shifting trade policies.
AI 生成摘要
Amari AI 正在開發客製化的人工智慧驅動軟體,協助報關行實現現代化,並將不斷變化的貿易政策所帶來的影響降至最低。
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Sam Basu 在 2023 年初辭去了 Google 高級軟體工程師的工作,那是在 OpenAI 發布 ChatGPT 後不久。他曾幾次嘗試創立新的 AI 業務,但直到接到一位想要尋求報關文件協助的朋友電話後,事情才真正有了進展。
Basu 對此感到「非常好奇」,並開始冷不防地致電洛杉磯地區的報關行。他發現許多報關行都是家庭式經營,且仍然高度依賴傳真機和紙本作業。Basu 告訴 TechCrunch,當他的第一位客戶在 FaceTime 導覽辦公室時向他展示一疊疊的牛皮紙夾時,他腦中靈光一閃。隔天,他就飛往了那位客戶的辦公室。
「那是大開眼界的時刻。到處都是紙張,」Basu 在最近的一次採訪中表示。「我既感到震驚又印象深刻。震驚的是這個行業竟然是這樣運作的;印象深刻的是,我們身邊的一切,從你戴的手錶到眼鏡,字面上所有進口的東西,幕後都是這樣處理的。」
這個想法的雛形現在變成了 Amari AI,這是一家由 Basu 和前 LinkedIn 高級軟體工程師 Arushi Vashist 共同創立的新創公司。這對搭檔及其小型團隊已經累積了超過 30 家客戶,並協助這些公司運送了價值超過 150 億美元的貨物。
Amari 在週四結束隱身模式(stealth mode)之前,已獲得由知名早期投資公司 First Round Capital 和 Pear VC 領投的 450 萬美元融資。
Basu 對 Amari 有兩個目標。一是協助報關行現代化。他說,到目前為止,許多報關行在整合新技術方面幾乎沒做什麼工作。雖然有些公司利用光學字元辨識(OCR)軟體來加速數據輸入,但他認為該技術有限且脆弱。Amari 旨在協助自動化數據輸入和文書工作,讓員工——法律規定必須在美國境內,這意味著公司不能使用海外勞工——專注於協助客戶將貨物跨境運送。
這就引出了第二個目標。擁有 125 年歷史的 GHY International 公司執行長 Chris Bachinski 表示,總統唐納德·川普(Donald Trump)混亂的貿易政策使得報關行變得更加重要。Bachinski 是 Amari 的早期採用者之一,他告訴 TechCrunch,他的許多客戶甚至沒有自己的合規人員。相反地,他們依賴像 GHY 這樣的經紀商來協助弄清楚貿易政策的突然變化如何適用於他們的貨物,特別是當貨物已經在運輸途中時。
Basu 表示,這種混亂導致了整個行業的職業倦怠。由於員工群體受到嚴格監管,且執照考試及格率僅維持在 10% 到 20% 左右,「這非常適合 AI 介入,」他說。
「資深人士正在離開這個行業或提前退休,」Basu 說。「因此,我們將自己定位為物流公司可以聘用或與人類專業知識並肩作戰的『額外幫手』。」
Basu 表示,Amari 的 AI 代理會不斷監控貿易規則,並在任何變動發生時更新其推論邏輯,使經紀人能更輕鬆地協助客戶快速了解任何影響。以前,這類突然的變化需要手動研究,這會減慢經紀人將貨物清關進入國家的速度。
Amari 通過建立自己的 AI 模型來實現這一點,這些模型在超過一百萬份與其已協助清關的貨運相關文件中進行訓練,不過 Basu 表示,該公司迄今為止也一直在利用現成的模型。他指出,有些客戶確實選擇不參與此訓練,且 Amari 在將數據輸入模型之前會進行匿名化處理。
「我們不出售他們的數據,並確保他們的數據歸他們所有,」他說。「他們對這些文件非常認真。」
First Round Capital 的合夥人 Todd Jackson 將 Amari 的早期成功歸功於 Basu 願意親自奔走以了解這些經紀人的需求。
「他去參加會議、參加貿易展,口碑開始變得非常強大,」Jackson 在採訪中說。「這是一個老派的行業。」
正是在其中一個貿易展上——準確地說是美國全國報關行與貨運代理協會(NCBFAA)——Basu 的一場演講引起了 Bachinski 的注意。GHY International 雖然不是家庭小店,但也不是像聯邦快遞(FedEx)那樣的財富 500 強企業;Bachinski 一直在尋找保持競爭力並擴大公司規模的方法。
Bachinski 表示,到目前為止,GHY 員工最大的擔憂是失業。但他告訴他們不必擔心。他預計像 Amari 這樣的技術將協助 GHY 成長,並讓員工更專注於客戶關係和合規工作。
「這是一個古老的行業,技術改變我們行業的速度將比大多數報關行理解的還要快,」他說。隨著貿易現在不斷成為焦點,他說經紀人需要保持敏捷。「我開過一個玩笑,去年是歷史上第一次,我們的家人終於知道我們是靠什麼謀生的了。因為突然之間,報關行變得非常、非常重要。」
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交通運輸高級記者
Sean O’Kane 是一位記者,過去十年一直致力於報導交通運輸行業快速發展的業務與技術,包括特斯拉以及許多追隨伊隆·馬斯克的初創公司。最近,他是彭博新聞社(Bloomberg News)的記者,在那裡他協助揭露了一些最著名的電動車 SPAC 失敗案例。他此前曾在 The Verge 工作,在那裡他也報導消費科技、主持了許多短片和長片、進行產品和編輯攝影,並曾一度在紅牛特技飛行賽(Red Bull Air Race)的飛機上差點暈倒。
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