How to Get Into a16z's Super-Competitive Speedrun Startup Accelerator Program
Techcrunch
TechCrunch spoke to a16z partner Joshua Lu for some tips on standing out for the Speedrun program.
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TechCrunch spoke to a16z partner Joshua Lu for some tips on standing out for the Speedrun program.
AI 生成摘要
TechCrunch 採訪了 a16z 合夥人 Joshua Lu,以獲取關於新創公司如何脫穎而出並獲得極具選擇性的 Speedrun 加速器計畫錄取的建議。
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毫無疑問,目前科技界最熱門的新創加速器之一是 Andreessen Horowitz 的 Speedrun 計畫。該加速器於 2023 年推出,錄取率低於 1%。在一月份的部落格文章中,該計畫表示有超過 19,000 家新創公司進行了簡報,但只有不到 0.4% 的公司被錄取到最新的 cohort。
該計畫過去專注於遊戲新創公司,然後擴展到娛樂和媒體,現在是一個「水平計畫」,a16z 的合夥人兼該計畫的總經理 Joshua Lu 告訴 TechCrunch。如今,任何類型的新創公司的創辦人都可以申請,該計畫在舊金山運行約 12 週。它曾經在洛杉磯有一個計畫,但 Lu 表示,從現在開始,重點將放在舊金山。
每年有兩個 cohort,每個 cohort 大約有 50 到 70 家新創公司被錄取。該計畫向每家公司投資高達 100 萬美元,但缺點是價格有點貴。它通常預先投資 50 萬美元,以換取新創公司 10% 的股份,透過 SAFE 票據,如果下一輪在 18 個月內完成,則再投資 50 萬美元,條款由其他投資者協商決定。
相比之下,Y Combinator 通常以 125,000 美元的價格固定取得公司 7% 的股份,另外還有 375,000 美元「以無上限 MFN safe 的形式投資」。
Speedrun 表示,由於它為創辦人提供的服務,其計畫的「股權成本」更高。它為他們提供 a16z 的諮詢和商業網絡,協助他們完成上市、品牌發展、媒體策略和人才招募等任務。此外,它還為新創公司提供 AWS、OpenAI、Nvidia 和 Deel 等供應商的 500 萬美元信用額度等福利。
鑑於高關注度和低錄取率,TechCrunch 與 Lu 進行了交談,以了解新創公司如何才能脫穎而出。最新的 cohort 於 1 月開始,將於 4 月以 Demo Day 結束。下一個 cohort 的申請將於 4 月開放,儘管它全年都會考慮非旺季的申請,Lu 說。
Speedrun 專注於早期新創公司。Lu 說,因此,他們會仔細審查創始團隊的成員,以及他們的技能是否互補。
「這並不意味著一個人必須是技術人員,一個人必須是商業人員,一個人必須是行銷人員,」Lu 說。這意味著「我們不希望看到能力或興趣方面有任何明顯的漏洞。我們希望創始團隊具有自我意識,並且這是招聘計畫的一部分。」
他們也喜歡看到以前一起工作過或有共同歷史的團隊。
「創始團隊在其新創旅程中必須應對許多事情,並且具有一些模式識別能力,能夠彼此合作,知道如何不同意以及如何從分歧中走出來,這些都是具有共同歷史的創始團隊成員平均而言更容易做到的事情,」他繼續說道。
Lu 說,即使 AI 降低了構建軟體的門檻,但對於創始團隊來說,具備技術能力仍然非常有幫助。同時,由於 AI 使構建和驗證假設以及推出產品的速度更快,Lu 說 Speedrun 團隊喜歡看到新創公司已經對其產品進行了少量市場驗證或獲得了牽引力。
「Speedrun 作為一個計畫,非常擅長幫助團隊在非常小的火花或火焰上澆汽油,」他說。「我們尋找那些努力構建並試圖向我們展示有一點火花可以讓我們煽風點火的團隊。」
Lu 說,創辦人在申請過程中經常犯的一個常見錯誤是花費太多精力談論市場理論或為什麼存在已定義的問題以及為什麼他們的解決方案是正確的。「所有這些都可能是真的,」他說。
同時,他補充說,即使是最大、最成功的科技公司在年輕時也面臨著意想不到的障礙,有時甚至會完全轉型。一家公司一開始認為自己要構建的東西不一定是最終使其成功的原因。
「我們真正想聽到的是為什麼這個創始團隊在一起真的很棒,」他繼續說道,「為什麼他們是一個很棒的創始團隊,是解決這個特定問題的最佳創始團隊。」然後在此基礎上,對想法本身進行任何驗證。
Lu 說,該計畫鼓勵每位創辦人使用 AI 來「清理」他們的申請。他說,鑑於 AI 工具的日益成熟,現在沒有理由出現語法錯誤或拼寫錯誤。他還說,AI 可以幫助創辦人整理他們的想法,使它們更清晰、更簡潔、更連貫。
但是,如果 AI 完成了所有解釋新創公司的工作,那可能會適得其反。如果創辦人進入下一輪,那將是一個現場視訊通話面試。「到那時,他們的現場敘述解釋技能將受到考驗,」他說。因此,創辦人應該準備好在沒有 AI 幫助的情況下,有條理地談論他們的新創公司。
只有大約 10% 的創辦人進入視訊通話階段。通常每次有兩到三位投資者在評審小組中。
在現場面試之後,團隊通常會與創辦人進行更多篩選電話,然後對 cohort 做出最終決定。
當然,還有其他加速器計畫可供新創公司選擇。Lu 說,Speedrun 本身就是受到其中一些其他計畫的啟發。
儘管如此,他說,這個加速器以讓創辦人接觸到一個龐大的、專業的營運團隊而自豪。事實上,他說,從該計畫中獲得最大收益的最佳團隊是最「貪婪地接觸 Speedrun 提供的優秀人才和計畫」的團隊。
Lu 列舉了一些要點:a16z 大約有 600 人,其中 10% 的員工在投資團隊中,他說;其他所有人都是營運人員,他們支持公司合作的公司。因此,Speedrun 的創辦人將可以接觸到可以幫助他們進行行銷、銀行、金融、管理和許多其他職能的專家。因此,了解新創公司想要與誰聯繫以及原因是有幫助的。
「我們告訴透過該計畫的創辦人,你從 Speedrun 獲得什麼取決於你投入什麼,」他說。「我們認為,希望在創業初期利用許多不同領域的世界專家的創辦人,選擇我們將是非常明智的。」
最近 cohort 的創辦人 Mohamed Mohamed 剛剛宣布為他的房地產科技新創公司 Smart Bricks 籌集了 500 萬美元,由 a16z 的 Speedrun 領投。他說,他被該計畫所吸引,因為它脫穎而出,成為少數幾個「專為從事前沿 AI 應用程式的共同創辦人設計的計畫」之一,他選擇它,因為他想要一個可以讓他「壓力測試雄心勃勃的技術願景」的計畫。
Mohamed 說,他將申請視為內部策略備忘錄,而不是簡報。「我們沒有潤飾流行語,而是專注於清晰——真正的問題、為什麼它在結構上很難,以及為什麼我們的團隊非常適合解決它,」他說。「我們明確說明了哪些有效、哪些無效,以及我們需要哪些幫助。我認為這種誠實和對為什麼這個問題很重要的清晰闡述」是幫助公司在申請過程中取得成功的因素。
他稱整個過程「嚴謹但令人耳目一新」,並表示它的設計旨在了解創辦人的想法,而不僅僅是他們迄今為止所構建的內容。「對話深入探討了產品架構、數據策略和長期目標。它感覺更像是合作夥伴層面的討論,而不是典型的加速器面試,這對我們來說是一個強烈的信號,」他說。
他的總體建議是「在智力上誠實和精確」。例如,他說在他的申請中,他避免為了炒作他的公司而「過度優化」。 「如果你對你的想法含糊不清、衍生或過於防禦,它會很快顯現出來。不要試圖聽起來比你實際的規模更大;清楚地了解你實際所處的位置比誇大的敘述更有說服力,」他說。
最後,「Speedrun 並不是在尋找完美的公司;他們在尋找能夠清楚地推理複雜問題並以堅定信念構建的創辦人,」他說。「闡明你正在做的事情的困難部分以及為什麼它們值得解決。深度勝過潤飾。」
更正,故事最初錯誤地陳述了 YC 對其 7% 的投資。它已被更正。
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創投資深記者
Dominic-Madori Davis 是 TechCrunch 的創投和新創公司資深記者。她常駐紐約市。
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