背景

Amsterdam Compiler Kit（ACK）是由阿姆斯特丹自由大學（Vrije Universiteit）教授 Andrew Tanenbaum 等人於 1980 年代開發的編譯器工具集。它以作為 Minix 1 與 2 作業系統的預設工具鏈而聞名，支援 C89、Pascal、Modula 2 與 Basic 等多種前端語言，並能針對多種早期的硬體架構進行編譯。

社群觀點

在 Hacker News 的討論中，ACK 被視為編譯器歷史上的重要里程碑。許多資深開發者回憶起它是早期少數具備多前端、中間語言（Intermediate Language）與通用後端架構的工具包，這種設計理念遠早於現代的 LLVM。然而，這套工具最廣為人知的並非其技術架構，而是它與自由軟體運動起源的糾葛。社群熱烈討論了 Richard Stallman（RMS）在創立 GNU 專案前曾寫信請求使用當時名為 VUCK 的 ACK，卻遭到 Tanenbaum 以「大學是自由的，但編譯器不是」為由拒絕，這段往事被認為是促使 RMS 決定自行開發 GCC 的關鍵轉折點。

針對 ACK 的商業化歷史，留言者指出這套工具在 1980 年代末期的授權費用極其昂貴，原始碼授權甚至高達近萬美元。這種封閉且高價的策略在當時引發了不少不滿，特別是對於那些為了學習 Minix 而必須購買昂貴教科書的學生而言。有評論者批評 Tanenbaum 當時過於看重版稅與商業利益，導致 Minix 與 ACK 錯失了成為自由軟體主流的機會，最終被林納斯·托瓦茲（Linus Torvalds）以開放協作模式開發的 Linux 所超越。

在技術細節上，社群注意到 ACK 雖然古老，但仍有一些奇特的現代應用，例如它包含了一個針對 Raspberry Pi GPU 的後端。這引發了關於該後端用途的討論，有開發者指出這可能是為了編寫 RPi 的引導加載程序（Bootloader），因為該 GPU 實際上是樹莓派啟動時的主處理器。此外，關於 Minix 3 是否仍依賴 ACK 也存在爭論，有使用者分享了在編譯 Minix 核心時遇到的挑戰，提到 ACK 語法與現代 GCC 彙編器之間的轉換問題，並指出雖然有 asmconv 等工具可以協助轉換，但過程依然充滿痛苦。

最後，關於 ACK 的名稱也有一段有趣的插曲。其原名 VUCK（Vrije Universiteit Compiler Kit）在荷蘭語中意指「自由大學」，但因為縮寫在英語中聽起來像是不雅詞彙，加上 RMS 的負面經驗，後來才更名為現在的 ACK。儘管它在 2005 年後已轉為 BSD 授權開放原始碼，但社群普遍認為它現在更多是作為一種教育工具或歷史遺產存在，而非現代開發的首選。

延伸閱讀

• Minix 3 原始碼專案：在 GitHub 上仍有開發者維護與 ACK 相關的 Minix 3.1.0 分支。
• librerpi 專案：一個基於開源韌體的樹莓派引導程式，與討論中提到的 GPU 後端應用相關。
• GNU 專案歷史：RMS 親自撰寫關於為何決定開發 GCC 的歷史紀錄，其中詳細描述了與 ACK 作者的互動。
• UniPress 商業紀錄：關於 1990 年代 ACK 商業授權價格與 C to PostScript 編譯器（c2ps）的歷史資料。